新手爸妈常会遇到一个又好气又好笑的场景：你刚把玩具递给宝宝，一转身，他就把整个小玩偶塞进了嘴里。家里的遥控器、绘本的边角、妈妈的手指，甚至是他自己的小脚丫，都难逃被“品尝”的命运。
看着宝宝啃得满脸口水，家长心里难免犯嘀咕：这多不卫生啊，会不会吃坏肚子？要不要赶紧把他嘴里的东西拿出来？
先别急，这背后其实藏着一个有点可爱的真相。
宝宝来到这个世界，一开始并不知道手和脚是自己身体的一部分。慢慢地，他发现自己能把小手晃到眼前，能控制它塞进嘴里。通过嘴巴的触感，他才知道：哦，原来这个东西是硬的还是软的，是凉的还是温的。
我们大人认识事物用眼睛和手，而小宝宝认识事物主要靠嘴巴。所以他啃咬东西，并不是饿了，而是在很认真地做“研究”。
为什么偏偏用嘴呢？因为宝宝的口腔神经发育得特别早，嘴唇和舌头上布满了敏感的神经末梢。当一个东西碰到他的嘴巴时，传递给大脑的信号，比用手摸要快得多。所以他每啃一样东西，大脑都在高速运转，记下这个物体的形状、质地和味道。你会发现，他今天咬咬胶是一个感觉，明天咬毛绒玩具又是完全不同的反馈。这种丰富的感官体验，对他大脑的发育非常关键。
到了四五个月左右，很多宝宝会开始流更多口水，咬东西的力气也变大了。这其实是在为长牙做准备。牙齿要顶出牙床的时候，牙龈又胀又痒，他需要借助啃咬硬东西来缓解这种不适。同时，这种咀嚼和咬合的动作，也在锻炼他的口腔肌肉，为以后吃辅食和学说话打下基础。
有的家长会担心：宝宝总把东西放嘴里，会不会养成坏习惯？其实完全不用担心。这个阶段通常会从三四个月持续到一岁左右。等宝宝学会了爬行和走路，双手能更灵活地玩玩具，能用手指捏起小东西，他的注意力自然就会被更好玩的事情吸引。他会慢慢发现，用手摇晃玩具能发出声音，用眼睛追着小球滚动更有趣——到那时候，你想让他什么都往嘴里放，他都不愿意了。
所以，这个看起来有点“不卫生”的小动作，其实是宝宝用自己的节奏长大的证明。
作为家长，我们不需要强行制止，只需要做好几件简单的事就好：把他经常接触的玩具清洗干净，收好家里那些容易吞下去的小东西，比如扣子、电池、药片，还有尖锐的物品，给他准备几种不同材质的啃咬玩具，硬的软的凉的都试试，然后在他认真“研究”的时候，安静地陪在旁边就好。
如果宝宝超过两岁还在频繁啃咬不能咬的东西，可以顺便咨询一下医生，不过绝大多数宝宝都在正常范围内，不用焦虑。
下次再看到宝宝抱着小脚丫啃得津津有味，别急着皱眉。可以笑着夸他一句：“我们的小小科学家又在做实验啦？”
这个可爱的阶段，很快就会过去。而他用自己的方式认识世界的那份专注，值得被我们温柔地守护。
你家宝宝最爱啃什么？是遥控器、拖鞋，还是他自己的小脚丫？
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